Праздник Гопаштами или Гоштхаштами отмечаестся как день, когда Господь Шри Кришна стал настоящим пастухом. До этого он мог пасти только телят, но теперь Он становится гопой, пастушком. Этот праздник также является праздником коров.

Джива Госвами в "Гопала Чампу" рассказывает о том, как в Гопаштами, на восьмой день месяца Карттика, когда Кришне исполнилось шесть лет, Его родители в первый раз поручили Ему пасти телят. Нанда Махарадж сам отобрал для Кришны послушных телят, подарил Ему рожок, посох, веревку и флейту. А мама Яшода принесла Ему красивые деревянные башмаки и зонтик от солнца. Кришна принял посох, флейту, рожок, но очень удивился подаркам мамы Яшоды.

"Мама, зачем Мне нужны зонтик и башмаки?" - спросил Он. Яшода ответила, что зонтик нужен, чтобы укрываться от палящих лучей солнца, а башмаки, чтобы уберечь ноги от острых камней на дороге. Она наказала Балараме держать над Кришной зонтик и внимательно следить за тем, чтобы Он всё время был в башмаках.

Тогда Кришна спросил: "Мама, а каждому из Моих телят ты тоже подаришь башмаки и зонтики, они ведь будут ходить по тем же дорогам, что и Я, под тем же солнцем? Если да, то Я не смогу носить над каждым из них зонтик, ты должна подарить и людей, которые бы эти зонтики носили". Мама Яшода ответила, что так не бывает: телята не ходят с зонтиками и в башмаках. Тогда маленький Кришна очень строго посмотрел на нее и сказал: "Если Мои телята будут без башмаков и зонтиков, Я тоже буду без башмаков и без зонтика, поскольку Моё дело заботиться не о Себе, а о телятах".

Итак, Гопаштами - день, когда Кришне, до этого пасшему телят, в этот день впервые разрешают пасти коров. В Его честь, и думая о Нём, следует поклоняться коровам десятью упачарами, мантрой "ом гаве намах". В этот день обычно соблюдают пост и проводят так называемую Го Пуджу коровам, как священным животным. В храмах собираются тысячи людей, чтобы помолиться Кришне и Го Лакшми, так как корова-кормилица всегда являлась важным фактором выживания, особенно в тропических странах.

В день Гопаштами принято чистить гошалы (коровники), мыть и украшать коров. Этим священным животным оказывают особое почтение. Коровам красят рога куркумой, украшают красивыми цветочными гирляндами и лентами, наносят им синдур. Затем им делают всевозможные подношения, чаще всего это специальные листья и травы, фрукты, рис. В некоторых местах маленького мальчика одевают Кришной, в память о Его играх, и кажется, что по всем деревням бегает Сам Кришна, благословляя Своим даршаном преданных.

В «Харивамша-пуране», Индра прославляет Кришну за то, что тот стал возлюбленным пастухом коров, провозглашая: «Люди тоже будут прославлять Его как Говинду». Кришна - Говинда - защитник коров. Пусть же Шри Говиндадев, игривый Господь и предводитель пастухов, будет нашим прибежищем.